Ao invés de ou em vez de

Use “ao invés de” quando desejar o sentido de oposição, contrariedade. 
Ao invés de rir, chorou.

Use “em vez de” quando desejar o sentido de  “em lugar de”. 

Em vez de sapatos usou sandálias douradas.

Obs.: Mas é preciso lembrar que "em vez de" pode assumir o significado de “ao invés de”, sem problemas. Nunca o contrário.